La planificación estratégica puede definirse como un enfoque objetivo y sistemático para la toma de decisiones en una organización (David, 1990). La planeación estratégica es el proceso gerencial de desarrollar y mantener una dirección estratégica que pueda alinear las metas y recursos de la organización con sus oportunidades cambiantes de mercadeo (Kotler, 1990). Es una herramienta que permite a las organizaciones prepararse para enfrentar las situaciones que se presentan en el futuro, ayudando con ello a orientar sus esfuerzos hacia metas realistas de desempeño, por lo cual es necesario conocer y aplicar los elementos que intervienen en el proceso de planeación . La planificación estratégica, utilizada masivamente como una técnica de las compañías privadas en los años 50 del siglo XX, comenzó a aplicarse a nivel urbano en la década del 80 en algunas ciudades de los Estado Unidos de Norteamérica como San Francisco, entre otras. El principal objetivo de todo proceso de planificación estratégica urbana es el de influenciar el futuro de la ciudad a través del consenso y la coordinación de las acciones que llevarán a cabo los actores económicos y sociales. Justamente aquí yace el principal punto de diferencia entre la planificación estratégica urbana y la planificación urbana tradicional: se trata de orientar e integrar las acciones socioeconómicas a través del consenso y la cooperación entre los actores del territorio en lugar de “imponer” un determinado tipo de distribución y uso del suelo. Más concretamente, un plan estratégico es un proceso político y no un marco regulador. Sin embargo, la clave está en interconectar ambos tipos de plan, el estratégico y el urbano, y crear una complementariedad, partiendo de un proyecto único de ciudad. Desde este punto de vista, un plan estratégico es un pacto entre todos los actores económicos y sociales de una ciudad para asegurar la gobernabilidad, anticipándose al futuro con propuestas posibles y deseables. Es también un sistema para la toma de decisiones políticas y técnicas en un marco de consenso. En otras palabras, de forma consensuada entre los actores, se determinan los objetivos estratégicos que, al mediano plazo, la ciudad debe seguir para lograr una mejor posición nacional e internacional, una mayor competitividad y un más alto nivel y calida de vida de sus habitantes. Sin una visión compartida de la ciudad y de su futuro es difícil que los actores sociales y económicos interactúen en una misma dirección y pongan en marcha acciones que lleven a un mismo resultado. Un plan estratégico urbano logra orientar las energías y unificar la dirección del cambio. El plan estratégico permite definir y ordenar las acciones de los actores individuales que, convergen, para alcanzar el objetivo común y compartido.
Las características básicas de la planificación estratégica urbana son:
La ciudad es considerada como un todo económico y social.
Es el instrumento que permite la coordinación de todos los actores, públicos y privados, en miras a un objetivo único común.
Está orientada a la acción, en tanto, de forma proactiva, anticipa y promueve acciones y eventos.
Las acciones deseables se conciben definiendo simultáneamente los medios reales para alcanzarlas.
Establece niveles de calidad en las acciones que, separada pero coordinadamente, los actores ponen en marcha.
Resalta la importancia de toda la gran cantidad de pequeñas acciones que deben ser puestas en marcha, al incluirlas unificadamente bajo objetivos comunes.
Asegura la continuidad de las acciones, de los inputs y, en definitiva, del cambio.
Inculca un espíritu de progreso sobre la base de objetivos comunes de interés general.
Otros componentes que ayudan a que un plan estratégico se culmine con éxito, son la disposición de recursos, tanto humanos como técnicos y financieros; la disposición de sentido común y realismo para la priorización de propuestas y acciones y la determinación de llevar adelante el plan y de darle continuidad. En todo plan estratégico la comunicación, la difusión y la imagen pública son también aspectos centrales en la medida que se asegura una mayor participación ciudadana y un mayor compromiso de todos los actores.
¿Cuáles son los actores que participan en un plan estratégico urbano?
Los ciudadanos como usuarios y destinatarios finales.
Los políticos y técnicos del gobierno como responsables de la gestión pública de la ciudad.
Las empresas como agentes económicos de la ciudad.
Las organizaciones de la sociedad civil, como instituciones que representan los intereses de los ciudadanos.
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